Vous y êtes presque.
Elle vous attend dans la salle juste à côté, dans le calme d’un dimanche après-midi où les visiteurs sont encore peu nombreux. C’est le moment idéal. Vous entrez, vous levez les yeux… et son regard vous arrête.
Elle vous attend, dans la salle juste à-côté, en cette fin de dimanche après-midi. Il y a peu de monde dans la maison, c’est parfait. Vous entrez dans la salle, immédiatement son regard vous hypnotise et vous tombez amoureux sur le champ de la Jeune Fille à la perle de Vermeer.
La Jeune Fille à la perle de Vermeer vous regarde.
Pendant quelques secondes, le temps semble suspendu. Ce visage, cette lumière, ce mystère qui entoure le tableau depuis plus de trois siècles expliquent à eux seuls pourquoi tant de visiteurs viennent à La Haye.
C’est dans la Mauritshuis, au cœur de la vieille ville, que se trouve l’œuvre la plus célèbre de Johannes Vermeer. Mais réduire La Haye à ce seul tableau serait une erreur. Moins connue des voyageurs que sa grande voisine Amsterdam, la ville mérite largement une visite.
La Haye surprend par son équilibre : une capitale politique, une ville d’art, une cité historique et, à quelques minutes de tramway, une station balnéaire ouverte sur la mer du Nord.
La Mauritshuis : Vermeer, Rembrandt et les maîtres hollandais
Commençons par la raison principale de votre venue.
La Mauritshuis n’est pas un immense musée où l’on se perd pendant des heures. C’est justement ce qui fait son charme. Installée dans un magnifique bâtiment historique en plein centre-ville, elle donne presque l’impression d’entrer dans une maison où les œuvres auraient trouvé leur place naturellement.
Bien sûr, il y a La Jeune Fille à la perle.
Mais il serait dommage de repartir après une seule rencontre. Le musée abrite également deux autres œuvres de Vermeer : Diane et ses Nymphes, tableau de jeunesse moins connu, et surtout Vue de Delft, son célèbre paysage urbain de sa ville natale.
La collection présente aussi plusieurs chefs-d’œuvre de Rembrandt, dont un magnifique autoportrait et la célèbre Leçon d’anatomie du docteur Tulp, ainsi que de nombreux autres représentants de l’âge d’or de la peinture hollandaise.
Un conseil : visitez la Mauritshuis en fin d’après-midi. La lumière est plus douce et l’affluence souvent plus faible. Prenez aussi le temps de consulter le guide du musée en français : il permet de prolonger la visite, même une fois reparti dans le train.
Flâner dans la vieille ville
Après les tableaux, il faut marcher.
La vieille ville de La Haye se découvre lentement : bâtiments anciens, places tranquilles, canaux et plans d’eau. L’atmosphère est différente d’Amsterdam : moins spectaculaire peut-être, mais plus intime.
On se promène sans chercher forcément un monument précis. La ville se révèle par petites touches.
Le tram vers la mer
À La Haye, la mer n’est jamais très loin.
Depuis le centre-ville, un tram permet de rejoindre Scheveningen, la grande plage où les habitants viennent respirer l’air du large.
Soyons honnêtes : l’architecture du front de mer n’est pas le point fort de l’endroit. Mais la promenade, la plage immense et la vue depuis la grande roue valent le déplacement.
Un verre en terrasse face à la mer, une sangria ou un café, et l’impression agréable d’avoir quitté la ville en quelques minutes.
Une escapade facile depuis la Suisse
La Haye est une destination particulièrement agréable pour un court séjour.
Depuis la Suisse, le voyage en train est simple : un premier trajet vers Paris, puis une correspondance vers les Pays-Bas permet d’arriver facilement à Rotterdam, avant de rejoindre La Haye.
La ville est également accessible depuis Amsterdam : une journée suffit pour découvrir les principaux lieux, même si une nuit sur place permet d’en profiter davantage.
Mes bonnes adresses
Où dormir
Si vous restez plus d’une journée, privilégiez un séjour le week-end. Les hôtels, souvent occupés en semaine par les voyageurs d’affaires, proposent généralement de meilleurs tarifs.
Une bonne option, très bien située :
Holiday Inn Express Parliament
Où manger
Pour changer des cuisines néerlandaises traditionnelles :
Un excellent restaurant vietnamien avec terrasse. Brochettes, plats parfumés, thés froids épicés : une adresse agréable après une journée de visite.
Un livre et un film avant de partir
Pour prolonger l’expérience, je conseille de lire d’abord La Jeune Fille à la perle de Tracy Chevalier, puis de regarder l’adaptation réalisée par Peter Webber.
Le roman donne une autre profondeur au tableau. Après l’avoir lu, on ne regarde plus seulement une image : on cherche une histoire derrière ce visage silencieux.
La Haye, finalement
La Jeune Fille à la perle attire les visiteurs à La Haye.
Mais ce que l’on garde en mémoire, ce n’est pas seulement un tableau célèbre. C’est une ville élégante, plus discrète qu’Amsterdam, où l’art, la mer et la douceur de vivre se rencontrent.
Et parfois, il suffit d’un regard peint il y a plus de trois cents ans pour donner envie de prendre le train.
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