Culture, gastronomie, histoire, paysages… Naples a tout pour séduire. Et en prime, il y a le soleil.
La bonne surprise, c’est qu’elle est beaucoup plus proche qu’on ne l’imagine. En quittant Lausanne un peu après 6 heures du matin, avec un unique changement à Milan, on débarque à Naples vers 14 h 30. À peine le temps de poser sa valise que l’on déguste déjà une première glace chez Gambrinus, véritable institution napolitaine.
Le voyage fait partie du plaisir. Traverser toute l’Italie à près de 300 km/h, voir les Alpes laisser progressivement place aux collines toscanes puis aux paysages méditerranéens du Mezzogiorno, c’est déjà un avant-goût des vacances. Pour varier les plaisirs, on peut effectuer l’aller à bord de la Frecciarossa de Trenitalia et le retour avec les élégants trains rouges d’Italo, le concurrent privé. Finalement, Naples n’est qu’à une journée de train de la Suisse romande.
Pourquoi y aller ?
Parce qu’à Naples, on a déjà l’impression d’être en été.
Les passionnés d’histoire commenceront naturellement par le remarquable Musée archéologique national, où sont conservés certains des plus beaux trésors de l’Antiquité romaine. La visite se prolonge ensuite tout naturellement à Pompéi et Herculanum, deux sites exceptionnels accessibles grâce à la Circumvesuviana, une ligne de chemin de fer à voie étroite dont les trains, parfois un peu fatigués, possèdent un charme bien particulier.
Les amateurs de chemins de fer ne manqueront pas le Musée national ferroviaire de Pietrarsa, installé dans les anciens ateliers des chemins de fer italiens. Entre locomotives historiques, bâtiments industriels parfaitement restaurés et panorama exceptionnel sur la baie de Naples, le lieu mérite largement le détour.
Ceux qui préfèrent les balades embarqueront pour Capri. Il suffit de s’éloigner des boutiques de luxe et des terrasses bondées pour découvrir une tout autre île : des sentiers tranquilles qui longent les falaises, une végétation méditerranéenne préservée et des panoramas qui comptent parmi les plus beaux d’Italie.
Quant aux gourmands, ils seront au paradis. Ici, la mozzarella di bufala n’a rien à voir avec celle que l’on trouve en supermarché, la pizza napolitaine atteint des sommets et les babà au rhum rappellent que les Napolitains savent aussi exceller en pâtisserie.
À ne surtout pas manquer
S’il ne fallait retenir qu’une seule visite, ce serait sans doute Napoli Sotterranea, les fascinants souterrains de Naples.
Sous les rues animées du centre historique s’étend un véritable labyrinthe. Creusées par les Grecs durant l’Antiquité, ces galeries furent ensuite transformées en citernes par les Romains avant de servir d’abris antiaériens pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus étonnant encore, on découvre les vestiges d’un théâtre romain… dans la cave d’une maison privée. Une visite passionnante qui permet de comprendre que Naples possède plusieurs niveaux d’histoire superposés.
Où dormir ?
Les bonnes adresses ne manquent pas. Le Palazzo Salgar offre un excellent rapport qualité-prix. L’hôtel est idéalement situé : à proximité d’un arrêt de tram pour rejoindre la gare, à quelques minutes à pied du centre historique et tout près des embarcadères pour Capri.
Où manger ?
Les pizzerias sont innombrables et il est difficile de mal manger à Naples. Quelques adresses sortent toutefois du lot.
La Campagnola, au cœur du centre historique, sert une excellente cuisine napolitaine dans une ambiance chaleureuse. Les vins proposés au verre valent également le détour. Mieux vaut réserver : l’attente peut facilement dépasser une heure.
Mimì alla Ferrovia, comme son nom l’indique, se trouve à deux pas de la gare. Cette institution locale propose de superbes spécialités napolitaines. Une seule recommandation : commencez par la mozzarella.
Enfin, impossible de quitter Naples sans passer par Gambrinus. Dans ce café historique au décor Belle Époque, cafés, pâtisseries et glaces sont tout simplement exceptionnels. Certains visiteurs, après avoir terminé leur première coupe, reviennent immédiatement en commander une seconde. Histoire vécue… sous le regard amusé du serveur.
Le bon tuyau
Au pied du Vésuve, les guides vous expliqueront avec beaucoup de sérieux que le volcan peut se réveiller à tout moment et que la prochaine éruption sera spectaculaire.
N’hésitez pas une seconde : montez quand même.
La vue depuis le sommet sur toute la baie de Naples est absolument magnifique et justifie à elle seule l’excursion.
À Capri également, le meilleur conseil consiste à quitter rapidement les rues commerçantes. Quelques minutes de marche suffisent pour retrouver le calme, les senteurs de pins et des chemins suspendus au-dessus de la mer.
Le défi
Au Musée archéologique, profitez-en pour immortaliser votre rencontre avec une célébrité vieille de deux mille ans. Pour ma part, j’ai choisi Jules César…
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