Changer de gare à Londres

Avec Paris, Londres est l’une des capitales européennes qui possède plusieurs grandes gares. Si votre itinéraire en train depuis le continent vous emmène plus loin que la capitale anglaise, voici un petit guide pour passer d’une gare à l’autre au pays du porridge.

À Londres, les trains en provenance du continent arrivent à la gare internationale de St. Pancras, après avoir contourné la métropole par l’est. St.Pancras fut construite pour desservir les gares des Midlands, puis on songea à la détruire dans les années soixante au profit de ses deux voisines, King’s Cross et Euston, avant qu’elle ne fût choisie pour devenir gare internationale. Sa façade fait davantage penser à une sorte de cathédrale qu’à une gare, et l’hôtel cinq étoiles qui s’y trouve est absolument hors de prix…

Vu le prix de la chambre de l’hôtel de la gare, on ne s’attarde pas… Certains changements de gare sont très faciles. Voici les principaux.

Cap vers le nord-est de l’Angleterre et Édimbourg en Ecosse : King’s Cross station

C’est de cette gare que vous partirez pour York, pour Edimbourg ou pour l’école des sorciers. (On peut faire une photo sur le quai 9 ¾). De St-Pancras, aucun problème pour s’y rendre, il suffit de traverser la rue. Les deux gares sont en effet voisines et il faut à peine 10 minutes pour y accéder. La gare a été rénovée ces dernières années, une halle largement vitrée a été ajoutée au bâtiment historique. Ouverte en 1852, elle a vu passer de grands trains au début et au milieu du XXe siècle, comme le Flying Scotmann, oui, l’Ecossais volant, mythique express qui reliait Londres et Edimbourg ou encoe la Mallard, locomotive à vapeur carénée bleue qui détient (encore actuellement…) le record de vitesse à vapeur avec 203 km/h, en 1938. Les Anglais aiment bien mettre des statues dans les gares. A King’s Cross, on trouvera celle de Sir Nigel Gresley, ingénieur qui dessina la locomotive Gresley, et à Paddington, on trouvera celle de M. Brunel…

« Ticket to ride » : cap vers Liverpool ou Glasgow, Euston Station

Là aussi, changement aisé : la gare d’Euston est à quelques centaines de mètres de celle de St.Pancras, et on y accède à pied en un petit quart d’heure. Prévoir un peu plus de battement si l’on doit faire rouler une grosse valise sur le trottoir londonien, parfois sous la pluie. Si l’on a assez de temps et que l’on voyage léger, pourquoi ne pas faire une halte en passant à la British Library, située juste sur le chemin ? On pourra y admirer l’exposition consacrée aux manuscrits célèbres : la Magna Carta, un texte de Shakespeare, mais aussi « Yesterday » des Beatles. La gare d’Euston, reconstruite dans les années soixante, n’est pas la plus belle de Londres, mais son accès reste pratique au voyageur européen. On y prendra son train pour Liverpool, Manchester ou encore Holyhead et le ferry pour l’Irlande, mais aussi les trains de nuit pour l’Ecosse.

Le Grand Ouest depuis Paddington Station

C’est à Paddington Station que commencent les histoires d’ours en peluche et les trajets vers les Cornouailles. Rien de très compliqué, mais un peu plus long : il faudra prendre le métro, la Central ou la Hammersmith Line, pour se rendre d’une gare à l’autre sans changement. Le trajet dure environ 25 minutes. Prévoir donc une heure de transfert, ce qui laisse le temps de rendre une visite à la statue de l’ours Paddington, d’Isambar Kingdom Brunel et d’acheter un scone. Isambar? Le créateur de la compagnie du Great Western Raileway, mais aussi ingénieur-constructeur de bateaux à vapeurs et de nombeux ouvrages d’art ferroviaires.

Les autres gares de Londres (Victoria Station, Waterloo station ou encore Charing Cross, la liste est loin d’être exhaustive) sont également facilement accessibles en métro, et, contrairement à Paris, on trouve toujours un escalator ou un ascenseur. Take it easy.

Envie d’une gare sans trains? Et qui n’est pas un muséee, comme à Paris… C’est possible: les visites guidées « Hidden London » vous emmèneront, sans correspondance mais avec lampes de poche visiter des endroits insolites du métro de Londres ou de la gare d’Euston….