A l’ouest du Pays de Galles, Aberystwyth présente deux difficultés. La première est orthographique, la seconde est ferroviaire. Mais une fois celles-ci surmontées, c’est une petite station balnéaire au charme légèrement suranné qui attend le voyageur.
Aberystwyth est un peu loin de tout. En train, il faut bien 3h30 depuis Birmingham, ou près de cinq heures depuis Liverpool ou Londres. Il faudra au minimum un changement, mais, avec les surprises du voyage et les suppressions, il faut plutôt compter avec trois ou quatre correspondances. Le Pays de Galles, c’est avant tout une ligne de train au sud, vers Cardiff, et une au nord, qui emmène les voyageurs vers Holyhead puis l’Irlande. Entre deux, il y a une ligne, elle mène à Aberystwyth, en traversant de larges étendues vertes et moutonneuses. Et autant dire qu’il n’y a pas de ligne à grande vitesse dans la région.
Mais à quoi bon aller vite alors qu’ici, le temps semble s’être arreté ? Avec son front de mer composé d’hôtels et de Bed and Breakfast un peu décatis pour certains, avec son promontoire et ses salles de jeu, avec ses petits abris pour se protéger du vent, avec son funiculaire ancien, Aberystwyth a gardé les attributs d’une époque où les flottes d’avions n’emmenaient pas les touristes loin de chez eux.
En cette fin de dimanche de Bank Holydays, les goélands semblent plus nombreux que les vacanciers. C’est vrai qu’il est déjà un peu tard, 19 heures, et que c’est derrière les vitres des « bow windows » que l’on croise les regards qui observent le coucher de soleil sur la mer d’Irlande depuis un confortable fauteuil. On constatera un peu plus tard que si les rues se sont vidées, les pubs et les restaurants sont pleins, voire complets.
Ici, le temps semble être passé plus lentement qu’ailleurs. Le temps est rythmé par les vagues incessantes qui s’échouent inlassablement sur la plage, où quelques rares courageux viendront braver matinalement l’eau à probablement (je n’ai pas testé) basse température.
Le soir, les promeneurs de chiens habitués viendront échanger les (rares) nouvelles du jour, et, pourquoi pas, offrir une glace à leur animal de compagnie préféré, à moins que ce soit réservé aux touristes canins…
Aberystwyth et sa région sont aussi le départ pour des randonnées dans le centre du Pays de Galles. Certaines gares de la ligne reliant la station balnéaire de Shrewsbury semblent être au milieu de nulle part, où seuls les moutons semblent présents.
Il est temps de reprendre le train pour rejoindre le XXe siècle, sous l’oeil narquois d’un goéland ferrovipathe…
La gare d’Aberystywh
Des villes et des pays en train 