Une escapade à Marseille

Cet été encore, le tableau indicateur de la voie 5 à Lausanne a pris le large : le train de 7h52 a comme destination Marseille. La cité phocéenne et la Méditerranée sans changement depuis Lausanne ou Genève. Mais à part l’OM et le savon, y a-t-il quelque chose à voir à Marseille ?

Bon. Commençons d’abord par celles et ceux qui n’ont pas envie d’aller à Marseille. Il y en a, j’en connais. Le TGV fait également un arrêt à Avignon et à Aix-en-Provence, deux villes qui invitent aussi au voyage. Pas convaincus ? Il y a aussi un train pour Vallorbe à 7h57 sur la voie 7. C’est comme vous voulez…

Pour les autres, départ vers le Sud ! Après avoir emprunté les lignes classiques jusqu’à Lyon, le convoi prend de la vitesse et déboule à 300 à l’heure vers la Grande Bleue. Petit intermède musical durant le voyage: Qu’elle est bleue. Bon, c’est un peu vieux, mais c’est marseillais… Quelques morceaux plus tard, vers midi, le TGV approche de sa destination. Sur la gauche, au fond, une grande tache bleue : la Méditerranée ! Un récit plus complet du trajet ici.

Alors oui, première impression à peine sorti sur le quai : il fait chaud. Normal, c’est le Sud. Allez, premier arrêt, l’esplanade qui se trouve juste devant la gare Saint-Charles : la vue sur la mer, le ciel. Bleu sur bleu… C’est parti.

Quelques endroits à voir en dehors du Panier et du Vieux-Port
Marseille ou la mauvaise réputation, c’est le titre d’un essai d’Olivier Boura qui recherche l’origine de cette mauvaise image qui colle à la ville, tout en déclarant, page après page, son amour pour celle-ci. À lire durant le trajet en train avant d’arriver. L’auteur l’explique bien. Ici, pas de grands monuments, pas de grandes ruines ou de « jolis centres ». Non, juste Marseille ! C’est en s’y promenant à pied qu’on appréciera de plus en plus la deuxième ville de France.
On vous laisse les descriptifs habituels et pittoresques des autres guides sur le Vieux-Port ou le Panier, vous les trouverez tout seuls ! On met quand même deux ou trois photos en passant :

Du côté du Panier

Voici 4 autres propositions un (tout petit) peu à part pour découvrir la ville et ses environs.

1. L’Île d’If et la prison du Comte de Monte-Cristo
Prenez le bateau depuis le Vieux-Port (deux compagnies s’y rendent, départs toutes les heures). Comme le dit très bien Olivier Boura dans son livre, lorsqu’on arrive dans la ville par les terres, on y entre par les coulisses. C’est donc depuis la mer qu’on peut le mieux découvrir et admirer la ville. C’est d’ailleurs ainsi que les Grecs ou les Romains sont arrivés et ont décidé de s’y installer…

Sur l’Île, on visite le Château d’If, forteresse construite au XVIe siècle pour défendre la ville. Depuis là, panorama grandiose sur la ville et la côte. Le fort, devenu prison au fil des siècles, fait la part belle au prisonnier le plus célèbre, le Comte de Monte-Cristo, qui, bien évidemment, n’y séjourna jamais puisque c’est un héros de fiction. Il n’empêche, on peut tout de même y photographier sa cellule ! Un peu comme le quai 9¾ de la gare de King’s Cross à Londres…

Le Château d’If, sur l’île du même nom

Sur le chemin du retour, ne manquez pas d’admirer l’un des plus beaux monuments de la ville : la lumière. Le bleu du ciel, les bleus de la Méditerranée et cette luminosité si intense.

2. La grotte Cosquer
Décidément : la grotte Cosquer, que l’on peut visiter à Marseille, est aussi fausse que la cellule du Comte de Monte-Cristo ! En réalité, elle existe vraiment, à quelques kilomètres de Marseille. Mais cette grotte dans laquelle il a été découvert des peintures datant d’environ 27 000 ans n’est plus accessible depuis la terre ferme : la mer cache désormais son entrée et seuls des plongeurs aguerris peuvent y pénétrer. C’est l’un d’eux, Henri Cosquer, qui signala en 1991 la présence de nombreuses peintures sur les murs. Des chercheurs sont allés photographier et cartographier en 3D l’endroit afin de le restituer dans un espace de visite situé en pleine ville de Marseille, juste à côté du MUCEM, le Musée des Civilisations de la Méditerranée. On embarque donc dans des petits wagonnets de train fantôme et on se fait transporter au coeur de la grotte et de ses incroyables dessins et peintures. Tout est reconstitué, mais c’est impressionnant. Un film racontant la découverte et une exposition complètent la visite.

De gauche à droite: le MUCEM, le musée Cosquer et la cathédrale

3. le MUCEM
Juste à-côté du bâtiment « abritant » la grotte se toruve le complexe du MUCEM, le Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée. Hébergé dans une forteresse médiévale, le Fort Saint-Jean, ainsi que dans un bâtiment contemporain et plutôt bien réussi, ce musée nous ouvre les portes de l’histoire et du quotidien des femmes et des hommes qui vivaient et vivent autour de la Méditerranée. Expositions temporaires intéressantes et large collection permanente autour de la culture méditerranéenne. Depuis les différentes terrasses et passerelles, vue impernable sur Marseille et la Méditerranée.

4. Le Vallon des Auffes
Depuis le Vieux-Port, prenez le bus 83 en direction de l’est et arrêtez-vous au Vallon des Auffes. Descendez le petit escalier et vous arriverez dans un petit port entouré de bistrots sympas et de terrasses. C’est sympa, on peut y boire l’apéro ou manger des coquillages ou une pizza. Pour passer une fin de journée agréable et un peu hors du temps.

Le vallon des Auffes, à quelques minutes en bus du Vieux-Port

Depuis le Vallon des Auffes, on peut retourner à pied au centre, en longeant la Corniche Kennedy, puis la plage des Catalans:

Un repas et une glace

On trouvera facilement de sympathiques petits bistrots dans le Panier, il suffit de se promener. Voici tout de même deux adresses proches l’une de l’autre: « Vanille noire », qui propose d’excellentes glaces, dont l’une, étonnante, parfaitement noire et au goût vanille. Ils ne donnent pas leur recete, mais on peut imaginer que du charbon est à l’origine de cette couleur noir intense…

Et juste en face, la Table d’Augustine, qui propose une excellente cuisine provençale sur une terrasse accueillante, à la lisière du Panier.

Dernière minute: le conseil de Bernard, qu’il vient de me faire passer sur Linkedin et qui est en vacances à Marseille : « Je te suggère de tester cette cuisine magnifique aux saveurs incroyables et tenu par une compatriote, la prochaine fois, dans le vieux Panier. » Le restaurant s’appelle Hododa.

Marseille propose encore bien d’autres surprises: musées ou promenades, et mérite bien mieux que quelques heures… À vous de les découvrir!